来源:中华老子网《老子故里论老子丛书——探源卷》

王　剑

曲仁里，是老子的故乡，春秋时属楚国苦县厉乡管辖，今河南鹿邑县太清宫镇。鲁哀公二年（前492年），孔子在任司寇离职后周游列国，过陈，至曲仁里拜访老子，向老子请教周礼，与老子就“仁义之治”与“无为而治”展开了一场辩论。

孔子这次拜访老子的目的是想通过老子的介绍藏书于周王室守藏室。老子长期担任周王室守藏室的管理人员，孔子早在30年前（鲁昭公二十年，前522年），就曾适周向老子请教过周礼。老子回答道：“你所说的人，他的骨骸都已腐朽了，只有他的言论还在。况且一个君子，如果得着政治机会，就做官，坐马车；得不着政治机会，就像蓬蒿一样，流移而行。我听说：会做生意的良贾，把宝货严密的收藏，仿佛什么也没有似的。而君子之人，身有盛德，其容貌应谦让就像愚鲁之人似的，要把骄气与多欲、姿态容声与淫欲之志都去掉，因为这些对你都没有好处的。我要告诉你的，就是这些而已!”当孔子学成向老子告别时，老子临别赠言，对孔子说：“我听说富贵的人送人是用财物，仁德的人送人是用言辞。我不能够富贵，却盗取了仁人的名号，所以就说几句话送你，这话是：一个聪明而又能深思明察的人，却常遇到厄困，几乎丧生，那是因为他喜欢议论别人的缘故；一个学识渊博见识广大的人，却使自己遭到危险不测，那是因为他好揭发别人罪恶的后果。做人子女的应该心存父母，不该只想到自己；做人臣属的应该心存君上，不能只顾及自己。”老子的上述两段话，其基本精神都是一致的，都是在告诫孔子，要容人谦下，不争胜，勿矜夸，寡俗去己，毋骄毋愎。这个精神也正是周礼的基本精神。由之可见，此时的老子，是一位精通并恪守周礼的史官。所以，当孔子离周返鲁后，曾经这样称赞过老子。孔子向他的学生说：“鸟，我知道它能升天；鱼，我知道它能游于深水；走兽，我知道它能在旷野跑。在旷野里跑的走兽，可以用网去捉；在深水里游的鱼，可以用钓线去钓；在天空中飞的鸟，可以用箭去射。至于龙，我不知它是不是乘风驾云升天的。今天我见到的老子，他大概就是龙吧!”

从第一次问礼于老子之后，30年一晃就过去了，经过30年的潜心钻研，孔子不但精通周礼，而且把仁学与周礼有机地结合起来。所以，孔子这次到曲仁里拜访老子，目的是想通过向老子宣讲自己所主张的仁学的内容和价值，说服老子；并进而通过老子将自己的著作收藏于周王室的守藏室。但此时的老子，已对孔子视为珍宝的周礼毫无兴趣，对孔子所宣扬的仁学更是不屑一顾。促使老子思想转变的决定性因素是发生在公元前520年至前516年之间的王子朝之乱。周景王二十五年（前520年）周景王去世，王子朝与王子猛互相争夺王位，不择手段，大动干戈。尤其是王子朝，表面上对周礼崇敬备至，而骨子里却“无礼甚矣”!据《左传·昭公二十四年》记载：王子朝在内乱中为礼敬神灵，将成周的宝藏沉于河中以敬神；他还打出维护周礼立长制旗帜，奢言“王不立爱，公卿无私”，而内心里是一心想自己登上王位。面对如此黑暗昏乱的社会现实，老子认为：周礼只不过是统治者用以掩盖其“无礼”行为的一块幌子，老子说：“礼者忠信之薄而乱之首也。”老子深感“人之道”与“天之道”是如此的悖逆，“天之道”损有余以补不足，这是自然的，合理的；“人之道”损不足以奉有余，这是人为的，不合理的。老子认为：治理国家应该遵循“天之道”，实行“无为而治”，而不应该抱残守缺，实行“人之道”的“仁义之治”。于是，在孔子与老子之间，一场围绕着“仁义之治”与“无为而治”的辩论，就不可避免的发生了。

孔子与老子之间的这场辩论，其核心问题是人性究竟是什么?辩论一开始，老子就一语中的，明白无误地向孔子提出了什么是人的本性这一问题：

老子问：“请问，仁义是人的本性吗?”

孔子答：“是的。君子不仁便不能成长，不义便不能生存，仁义确是人的本性。你还有什么指教?”

老子说：“请问，什么是仁义?”

孔子说：“正心和乐，兼爱无私，这是仁义的实情。”

老子说：“噫!危险啊!你后面这些话!谈兼爱，岂不是迂曲!说无私，才是偏私。先生想让天下人不要失去了养育吗?那你要知道天地原本是常在的，日月原本是光明的，星辰原本是罗列的，禽兽原本是成群的，树木原本是成长的。先生依德而行，顺道去做，就是最好的了；又何必急急于标举仁义，好像敲锣打鼓去寻找失迷的孩子!先生扰乱了人的本性啊!”

（作者系周口师范学院教授）