尽管史书对太清宫的历史沿革记载颇为详细，然而，至今还没有人能够以事实来证明这一切，把这些深埋在地下的遗迹发掘出来，公之于世，来弥补历史的缺失部分。今天张志清使命在身，他带着河南人民的厚望，来到鹿邑太清宫，拉开了探秘老子故里的序幕。

在太清宫方圆20公里的范围内，究竟把哪里作为突破口，这要靠发掘者的慧眼和经验来决定。但是在太清宫遗址范围内遍布建筑物，房屋杂乱无章，主要是参差不齐的民房，还有一所学校，这无疑给钻探和发掘带来一定的困难，因为很多遗迹都被压在建筑物下，根本无法钻探和开挖探方。张志清根据史书对历代太清宫兴衰与重建的记载，把目光锁定在现太清宫中心殿周围，他估计唐宋时期的太极殿基址就在今太极殿之下。有了明确的目标，张志清的思路也随之渐渐清晰起来，一个周密的发掘计划也逐渐成熟。

张志清把考古队的主要力量，集中在今太极殿周围一带。经过突击钻探，考古队果然发现向南300米，向北200米，东西700余米范围内的地下都有密集的建筑基址，这一发现是重大的，与史书的记载正好相符。随后考古队在今太极殿东侧极有限的范围内，对唐开元神武皇帝《道德经注》碑及大宋重修太清宫碑进行了发掘。

《道德经注》碑，位于太极殿南百米处，系唐玄宗李隆基敕立。碑高3.7米，宽1.2米，厚1.36米。碑身两面刻字，每面22行，每行51字，皆为隶书，史料价值与书法价值都很高。唐宋两碑南北对称，位置应该在唐代以前神道的东侧，与神道西侧现存的金续修太清宫碑相对应。东西碑之间距离为10米，大概是唐以前神道的宽度。考古队的发掘成果应受到高度重视，初步证明了文献记载的鹿邑太清宫在唐时占地58公顷，亭、台、楼、阁600余间这一史实。   

太清宫地下遍布遗迹，然而要想发掘却难以办到，因为地面民居庞杂，障碍物多，遗物埋藏又深，一般都在4米以下，在场地狭窄的空隙间进行发掘，仅探方出土就无法解决。前宫发掘受阻，张志清非常惋惜，如果把遗迹全部挖出来，找出隐藏在地下的秘密，不仅对考古学，而且很可能对破译老子的身世都将是巨大的贡献。张志清怀着发掘者的梦想，无奈中把目标从前宫转移到后宫。

后宫是老子母亲李夫人的祠庙，武则天时扩建李母庙为洞霄宫，亦称先天太后祠。考古队在洞霄宫选择一处空旷处，进行了深入钻探和局部发掘。令人惊喜的是，出师得胜，地下埋藏情况与前宫一样，当探杆探到4米以下的地层面时，他们发现密密麻麻到处都是房基。考古队就在地域开阔的位置，布下了探方进行发掘，结果发现了一处大型房基基址。

为了进一步揭开笼罩在太清宫上的谜题，张志清带队在这里进行了两个月的发掘，随后房基逐渐现出原形，果真是一处规模庞大、结构复杂的宫殿建筑群基址。建筑基址以洞霄宫圣母殿为中心，南北长240米，还没有到头，东西宽180米，四周回廊环绕，青砖铺地，廊外高墙耸峙，壁垒森严，处处散发着强烈的历史沧桑感。通过揭露出的部分遗迹，可以清楚地看到这个神奇而隐蔽的圣人的故乡，是一个富裕繁荣的地方。

从发掘出的遗迹判断，后宫的建筑群基址又分为前后两个区，前区为宗教活动区，主要殿堂建在前区，后区为寝舍区。前区的建筑规模极为复杂与庞大，看到了建筑物的内部构造，人们才会明白史料的记载的确无误。这次考古队发掘出了北回廊、中门门址、东西回廊、东西院墙、西配殿等。前区分为左、中、右三组院落，南北回廊将三组院落连为一体，形成规模庞大的宫殿建筑群。三组院落以中间院落最大，东西宽42.7米，从南向北依次是照壁、踏道、山门、前殿、大殿、中门、回廊、后殿等。中门位于北回廊中部，是连接大殿和后殿的通道，平面为正方形。四周用青砖横砌而成东西长9.5米、南北宽8.5米的台基，台面上南北残存3块、东西残存4块方形柱础石，说明中门是进深二间，面宽三间。踏道南端高1.5米，由此可以推知大殿台基的高度。向北有宽1.6米的砖砌道路通往后殿。

在西院落中发掘出西回廊和西配殿。西配殿坐北朝南，仅存台基，东西20.6米，南北12.75米。台基四角各有一个方形石角柱，柱高1.2米，宽0.3米。四面有五个斜坡踏道可通往殿台，南面有左右两台阶，另三面各有一台阶，在近台阶处铺一排模制草叶纹方砖，共10块。后区的发掘在遗址的东北部，从已清理的房基看，至少有三组。每组面宽三间，墙体为砖基，上部已毁，推测可能是土墙。房基后仍有院落、楼台、甬道等。在房基周围出土大量的瓦当、筒瓦、板瓦及陶瓷器皿。这次前宫、后宫共发掘2500平方米，初步展现了太清宫古迹的风采。

根据地层关系和出土遗物分析，所发掘出的各个基址的建筑年代，大致为：中门及回廊为宋代，个别建筑构件为唐代，可能使用到金代。西配殿时代与中门相近，遗址东北部的房基为金代。考古发掘还出土了丰富的文物，以建筑构件为主，生活品次之，还有部分碑刻。建筑构件有砖、瓦、脊饰、柱础、石柱等。砖的规格有20多种，分为墙砖、铺地砖、装饰砖等。瓦可分为灰瓦和琉璃瓦，种类有板瓦、筒瓦、滴水、瓦当等。