考古发掘在后宫取得重大进展，但是离预定发掘目标还相差很远。而正在这时，却因为发掘经费短缺，工作被迫停止。从初步发掘成果来看，太清宫遗址的地下文物包含量极为丰富，面积相当广大，完全和历史记载相吻合。而目前的发掘，只揭露了遗址的一小部分，根本无法真正了解地下的全部埋藏状况。因为前宫的地下主体建筑还没有找到，从而地层关系、建筑基址的性质等都无法解决。而要想全面了解前、后宫的规模，发掘面积至少要超过5000平方米，因为前宫的殿堂建筑规模肯定要超过后宫。而要想把后宫已经露出地面的回廊发掘到边沿，发掘面积也需要完成6000平方米以上，摆在面前的困难是超乎想像的。

最主要的困难是地面障碍物密集，遗物埋藏又深，在狭窄的场地上，发掘时土方必需来回搬运，不但费工还需要强有力的资金作支持。而目前到位资金只有15万元，杯水车薪而已。但是如果放弃，发掘将会功亏一篑。为了筹措资金，尽快投入发掘，张志清四处奔走，一方面积极努力向各级领导反映情况，争取发掘经费；一方面深入调查，做进一步发掘的准备。由于心急，天气又热，他一时气血攻心，嘴上起了一层水泡，疼痛难忍，其中的心情和劳累自不必赘言。

由于太清宫在历史上的特殊地位和丰富的文物资源，对老子故里的考古研究长期以来便受到各级政府部门的重视。这次发掘是一次重要契机，县政府曾多次召开会议，研究发掘事宜，并抽调专人负责和协调发掘工作。经过省、市、县各级政府的协调和商议，最后河南省文物局决定筹款100万元作为发掘经费，其中部分由周口市财政和鹿邑县财政承担，不足部分向国家文物局申请解决。

不久部分资金到位，考古队可以进行企盼中的下一步发掘工作了。而不知为什么，自后宫发掘发现大面积宫殿基址以来，张志清心中一直感到焦躁不安，这是一种无以名状的暗自冲动。凭借着多年的发掘经验，他预感到太清宫遗址的发掘可能会出现一次突破，而且会是一次令人意想不到的重大突破。

这一次张志清把发掘地点设在了隐山遗址，进入了太清宫考古发掘的最重要阶段。该遗址距太清宫（道观）西去300米，经过初步钻探而知这一带的地下埋藏相当复杂。遗址原为高出周围5米至6米的土山，故称隐山。濑乡沟发源于该遗址的东北部，穿越太清宫镇蜿蜒流向东南，现在当地人仍叫它濑乡沟，只是水源已经枯竭。

20世纪70年代，在平整土地的浪潮中，隐山被取土、建筑、挖防空洞等活动破坏严重，仅存300米×200米的低台，而且在上面建有学校、供销社、民居等，几乎没有什么间隙。前面说过人们在这里取土、建房挖地基时曾挖出过大批的文物，这些使张志清颇为挂心，他总觉得有一种无形的力量支配着他，他不能错过这次机会。

刚过完五一节，户外便出奇地炎热，太阳毫无保留地把热量传送到地面，热得人满身大汗，而这一时期正是发掘工作最有利的时机，因为雨水比较少。一早，张志清和周口地区文物科科长韩维龙一同来到发掘现场勘察，选择发掘地点。他们边察看地形，边商议发掘事宜，但是所到之处几乎都不适宜发掘，因为很多地方都不能布5米×5米的探方。不得已，他们只好确定选择几处较大的空地，以开挖探沟的方式进行发掘。因为不能统一规划布局，所以发掘地点显得非常零乱。不过令人惊喜的是，每挖一处都能发现重要遗迹，如河南龙山文化晚期的陶窑、窖穴等。遗迹虽然丰富，但是却因为地方狭窄而不能深挖，否则随时都会塌方，因此，使人甚觉遗憾和窝气。

发掘工作陷入进退两难的地步，使人欲进无路，欲罢不能。一连几天张志清寝食难安，这几乎是考古人的通病，不把那些疑点弄个水落石出，他们就是不甘心。5月中旬，张志清在经过多方面的考察后，把目光放在了太清宫镇中学，校园内相对比较宽敞，只是学生太多，发掘时会给学生课外活动带来不便，但是又别无选择。经过和校方交涉，最后达成协议，但是校方要求发掘中首先要保证学生的安全。

经过两天的周密准备，挖掘按计划系统全面地开始了。考古队在校园内布5米×5米的探方6个，揭开地表层便是战国文化层，向下依次是战国、春秋、西周、商代、龙山等地层，各个时期的地层内涵都十分丰富。但是由于遗址太深，场地狭窄，如果要发掘到底，必须把挖出的土方及时转运到校外。而来回搬运土方，这看似简单的劳动，实际操作起来工作量却要增加一倍。这样发掘了一个阶段，进度非常缓慢，眼看着时间飞速流逝，张志清最后只得把探方改为4个。

这次发掘，确定了各文化层之间的相互叠压关系，收获甚丰。出人意料的是这次挖到两个同期的殉马坑，令考古队产生极大的兴趣。马坑呈西北方向，内有殉马4匹，两两相向，排列整齐，头向着东南。马头及颈部有铜环和革带残迹，每两马头之间放置一个陶盆，这明显是祭祀后的遗存。接二连三的重要发现实在太突然了，人们兴奋的情绪竟然没有平息的机会。