美国研究中国经济的专家、卡托研究所副总裁邓正莱（jaesa.dorn），1998年发表《中国的前程：市场社会主义还是市场道家？》一文，他指出："中国的前程，在于通过信奉和拓展老子的天道思想而回到本国的由传统。《道德经》就是中国的自由宪章。老子关于天道、由与无为的思想，跟亚当斯密的一样，既是道德的，也是实用的：说它是道德的，是因为它建立在美德基础上，说它是实用的，因为它能导向繁荣。按照天道所演化的秩序就是哈耶克所阐发的那种发秩序。中国的出路，通过缩小国家的规模、扩展市场的规模来走向天道由主义政治秩序。我认为这个答案就是天道自由主义。"