在《道德经》近160年的英译史中，1936年是个里程碑，这一年，我国四川学者胡子霖的《老子译注》（LAO TSU TAO TEH CHING）在成都出版，打破西方译者垄断，成为中国人独立完成的第一部《道德经》英译本。如今，这部存世稀少的珍贵译本，正陈列于鹿邑县老子历史博物馆的展厅内，每天迎接着一位位到访的游人。这部在乱世中诞生的文化瑰宝，在老子故里重焕光芒。

     1936年的中国正处在动荡前夜，日军侵华的阴影笼罩大地，而世界也面临着二战的危机。胡子霖在译本前言中直言翻译的双重初心：一是填补空白，此前《道德经》英译本多为西方学者所译，难免带有文化偏差；二是传递和平，希望用老子的反战思想，为“欲望与利益裹挟的世界”寻找救赎之道。

      这个译本里，藏着怎样的老子呢？翻开藏品，能清晰看到它的独特编排及详尽注释，构成了完整的思想传递体系。胡子霖没有简单直译，而是用“以儒释道”的巧思，将《道德经》与《易经》《逍遥游》对比，用儒家“中庸”解读老子“守中”，用《论语》语境阐释“无为”，让西方读者更容易理解东方哲学的关联脉络。最具开创性的是对核心概念“道”的翻译，他没有采用西方译者常用的意译，而是直接使用拼音“Dao”音译。这一巧妙处理，既保留了“道可道，非常道”的深邃内涵，又让这个中国哲学特有的概念，以独立文化符号的形式走进西方语境。在注释中，他还特意说明“无为”并非消极懈怠，而是“统治者少私寡欲，人民才能安居乐业”，精准纠正了当时西方对道家思想的误解。

      乱世的成都，胡子霖白天授课，夜晚就着油灯伏案十年。他比对七种古本，摒弃生硬意译，用“Dao”音译“道”，并加注“宇宙永恒法则”，这一译法后来成为通用范式。1936年，这部含原文、译文、深度注释的译作，终由成都华英书局（加拿大教会出版社）出版，初版仅印刷数百册，主要销往欧美，少数在国内学界流传，成后世罕见珍本。

       这部译本比林语堂相关译著早了近十年，是公认的“国人英译第一本”，它填补了国人独立英译《道德经》的空白。目前，在老子故里鹿邑县老子历史博物馆展出的这本是该书的初版原本，它是该馆于20多年前在市场上淘得的。

     如今，每当游人驻足展厅，看着这本跨越八十余年的译作，便能读懂：真正的文化传播，从不是语言的简单转换，而是乱世中守住的根脉，是今日里敞开的胸怀。若你是《道德经》书友，或是文化研究者，不妨到鹿邑县老子历史博物馆一观——这里藏着中国人自己最早译给世界的“道”，藏着一份不该被遗忘的文化坚守。