吕尚是冀州人，他生有大智，能够预知存亡，为了避商纣王的暴政，隐居在辽东达三十年。后来又隐居在南山，平时喜欢临溪垂钓，最奇怪的是，他的钓竿不设钩子，因此三年之中一条鱼也没有钓着。旁人都劝他不必再钓了，他却答说“愿者上钩”，并且表示个中的道理很深奥，凡人不会懂。果然不久他钓上一条大鲤鱼，鱼腹中竟藏有高深的兵书。封神榜里说他因此得到周文王的礼聘，做了周的宰相，以高深莫测的战术战略讨平天下，辅佐武王，建立了伟大的周朝。

后人也称他做姜太公，当然，最后他也成了仙。但是他最有名的事迹还是“姜太公钓鱼，愿者上钩”的哲学，以及八十多岁才在渭水之滨遇到文王的故事。大器晚成，给后人很大的鼓励，张岳军先生说：“人生七十才开始”，壮志雅怀和太公有异曲同工之妙。