一、起源诸说辨析

    李姓作为现今中华第一大姓，其来源纷乱，诸说并存，综合以往的各种说法，可得以下七种：

    其一，出自赢姓，为颛顼帝高阳氏之后。颛顼后裔皋陶（一作咎繇），曾任尧、舜的大理之职（掌管刑法的官），遂以官命族为理氏（古文字中“理”与“李”相通）。其子伯益被赐为赢姓，后子孙历三代世袭大理的职务，其子孙按照当时的习惯，以官为氏，称理氏。商纣时，皋陶后裔理徵，在朝为官，因直谏得罪了商纣王，而被处死，其妻契和氏带着儿子利贞逃难时，食李子充饥，才得以活命，因不敢称理，又感激李树活命之恩，便改姓李氏。

    其二，根据民国十年臧励和主编的《中国人名大词典》附录《姓氏考略》：周之前未见有李氏，自从有老子姓李，名耳，因祖上世代为理官，理、李两字古音相通，便也以李为氏。认为李氏是始于李耳称姓的。

    其三，古代巴人分布于今重庆、湘西、鄂东一带，尊奉廪君为先祖，廪君死后魂魄化为虎，巴人因此以虎为图腾，巴语古方言读虎为“李"，廪也是“李”的音转，所以到西晋末年，廪君之后崇仰汉人之姓，遂依音用李姓。公元303年，巴人李姓在四川建立大成国，史称成汉，出了李特、李雄几位成汉皇帝。这是李姓在中国所建的第一个王朝，后灭于东晋。（《晋书·李特载记》）

    其四，出自他族改姓。三国时，诸葛亮平定哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓。（《白焚古通记浅述》）

    其五，为北魏代北复姓所改。北魏时有代北复姓叱李氏、高护氏，随孝文帝人中原汉化后，改为汉字单姓李氏，是为洛阳李氏。见《魏书·官氏书》。

    其六，出自他姓改李氏。唐朝常常对功勋卓著的大臣们恩赐李姓。唐功臣武将有徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董、罗共16氏，因立功从唐国姓，赐予李氏。（《通志·氏族略·以官为氏》）

    其七，有人认为李姓起源于远古氏族的图腾崇拜，把李树奉为氏族图腾，因以图腾为姓。李姓之“李"，最初指的是一种植物一一李树。如《说文》所云：“李，果也。”李树，属蔷薇科，为落叶亚乔木，高丈余。李子，就是它的果实，球形，至夏成熟，红色有光泽，味酸甜，供食用，一名嘉庆子。有人把我国几千个姓氏归类排列，其中以植物为姓氏的，诸如花、草、树、苗、林、木、杨、柳、桃、李、桂等，有一二十种之多。

    李氏来源的七种说法中，前二种在《新唐书·宗室世系表》中合为一源，颛顼、皋陶、利贞、老子为同一世系中的人物。这一系统作为李唐王朝认可的渊源，成为李姓起源的主流观点，颛顼可视为李姓的远祖，皋陶为李姓的血缘始祖，利贞或老子为李姓的得姓始祖。

    其余五种虽然得姓原因各异，但均为后起李姓，从严格意义上讲算不上李姓起源，只能算是李姓在后世的繁衍和扩展。比如第四种南方的巴人在西晋末年定自己的姓氏为李，是因为他们的先祖廪君之“廪”与其部落图腾“虎”在巴人方言中读音均与李接近，依音用李姓此时作为姓氏的李姓早已存在，巴人姓李，只是加入到李姓的大家族中而已。后来经过大唐数百年的统治，异姓尚且以改姓国姓李氏为荣耀，巴人之李更乐得依附当朝显贵，而祖述颛顼、皋陶、老子，所以巴人李姓逐渐融人唐朝国姓的李氏系统之中，在后世已很难区分了。得姓于三国时期的哀牢夷中的李姓和北魏复姓所改的洛阳李姓，也存在这种情况。

    唐代因功赐徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董、罗等1 6氏为李姓，更是毫无疑问地应该纳入李唐王朝的国姓系统之中。

    至于第七种李姓起源于对李树的图腾崇拜之说，应该是出自近现代传人中国的西方人类学和民族学的研究成果，作为一种新观点，有一定道理，但文献中没有记载，难以信从。

    总而言之，前二种说法可以合而为一，几位始祖同为一个系统，颛顼、皋陶、利贞、老子前后一脉相承，为历代主流的正统观点，得到广泛信从，然而是利贞还是老子为李姓的得姓始祖还存在争议。第三到六种说法，均可归于后起李姓，并非李姓渊源，只能视为李姓的繁衍和发展。第七种说法文献无徵，可置而不论。由于唐朝大规模赐姓等原因，可以说在中华姓氏中当今李姓的血脉是相当庞杂的，但姓氏作为一种文化符号，讲究的是一种文化上认同，李姓虽然血脉庞杂，但从文化认同上却相当一致，因为唐代经过官方确定的李姓祖系，千百年来得到天下李姓的普遍认可。

    由此可见，纷乱的李姓起源可归纳为一脉，即：远祖颛顼，血祖皋陶，得姓始祖利贞或者老子。

    二、颛顼与皋陶

    李姓远祖颛顼是中国著名的“三皇五帝”的“五帝”之一，所谓五帝指的是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。颛顼高阳氏本姬姓，是轩辕黄帝的孙子，昌意之子，帝尧的三代祖，帝舜的七代祖。颛顼生于若水(今四川省渡口一带)，其母女枢是蜀山氏之女，因感瑶光而生。颛顼10岁而佐少昊，20岁即君位，因最初建侯国于高阳（今河南杞县），所以称高阳氏。后迁都于帝丘（今河南濮阳西南），是一位很有作为的古帝王。

    李姓血缘始祖皋陶又作咎繇，字庭坚，为东夷部族首领，活动中心在偃（奄），即今山东省曲阜市。帝舜任命皋陶为“大理”，也叫作“士”，即掌管司法的长官。皋陶以善理刑狱而著称于世，使天下人心信服，社会秩序稳定。皋陶死后，葬于安徽六安。皋陶的后代被封“于英、六，或在许”，英即古蓼国，在今河南固始县；六在今安徽六安；许在今河南许昌。

    三、李姓得姓始祖利贞

    宋欧阳修《新唐书·宗室世系表》云：  “李氏出自赢姓，帝颛顼高阳氏生大业，大业生女华，女华生皋陶，字庭坚，为尧大理。生益，益生恩成，历虞、夏、商，世为大理，以官命族为理氏。至纣之时，理徵字德灵，为翼隶中吴伯，以直道不容于纣，得罪而死，其妻陈

国（在今河南淮阳）契和氏与子利贞逃难于伊侯之墟，食木子得全，遂改理为李氏。利贞亦娶契和氏女，生昌祖，为陈大夫，家于苦（hu）县(今河南鹿邑县)。生彤德，彤德曾孙硕宗，周康王赐采邑于苦县。五世孙乾，字元果，为周上御史大夫，娶益寿氏女婴敷，生耳，字伯阳，一字聃，周平王时为太史。其后有李宗，字尊祖，魏封于段，为干木大夫。生同，为赵大将军。生兑，为赵相。生跻，赵阳安君。二子日云，曰恪。恪生洪，字道弘，秦太子太傅。生兴族，字育神，一名汪，秦将军。生昙，字贵远，赵柏人侯，入秦为御史大夫，葬柏人西。生四子：崇、辨、昭、玑。崇为陇西房，玑为赵郡房。”

    家谱又称“家乘”，即一个家族的历史之义，中国历代家谱资料十分浩繁，但由于编写者水平高下不一，编写家谱又有攀附显贵的流弊，加以历代传抄错误迭出，因此家谱材料往往被视为野史，其史料价值与可信度并不高。象李姓的家族谱系在正史中被详细记述的情况并不多见，李延寿在《北史》中开其先，欧阳修、宋祁在《新唐书·宗室世系表》和《宰相世系表》中继其后，异口而同声，言之凿凿。这些记载应该是来自唐初李世民组织撰写《氏族志》时，对李姓姓源世系所作的全面细致的研究和考订。虽然可能有杜撰媚时之嫌，然而连宋代的大学者郑樵尚且找不到反驳的证据，虽有所怀疑，仍从其说，后代学者见到的史料肯定没有唐宋史家见到的史料更多而且可信，因此，唐宋史家的主流观点是值得信从的，后世各地李姓族谱也多从此说。

    唐宋史家关于李姓姓源世系的观点主要出自李延寿《北史·序传》、林宝《元和姓纂》、欧阳修、宋祁《新唐书·宗室世系表》、郑樵《通志·氏族略》、邓名世《古今姓氏书辨证》等书，虽小有差异但大体一致，可通俗地表述如下：

    李姓出自中国一个十分古老的姓一一赢姓，颛顼帝是其远祖，颛顼帝后，三世而生皋陶，皋陶是尧帝的司法长官，官名叫“大理”，此后，李姓经历夏、商、居三代，历代都任大理之职，因此就以名为氏称“理氏”。到了商纣王时，身陶后裔理徵，任翼隶中吴伯（掌管一少的长官），为人耿直，对于商纣王的种种无道之举犯颜直谏，得罪了暴君，惨遭杀害。理徵的妻子契和氏是陈国（今河南淮阳）人，她听到丈夫被害的消息后，便带着幼子利贞慌忙出逃。他们夕逃命到今河南西部伊河流域的伊侯电城，此时母子俩饥渴难耐，奄奄一息，幸而在这片废墟的果树上还残存一些果实（即木子），母子俩借以充饥，靠蔓些野果保全了性命。后来契和氏带着儿子辗转回到娘家所在的陈国，在临近淮阳的今河南鹿邑县一带定居下来，为了感激“木子”保命之恩，同时为了躲避纣王的追杀，自理利贞开始将“木”三“子”上下组合起来成为“李”，作为自己的姓氏，改“理氏”为“李氏”，称李利贞。李利贞的十一世孙就是老子李耳，老子的直系后裔李昙有四子，其中李崇居陇西，成为陇西李氏的始祖；李玑居赵郡，成为赵郡李氏的始祖。陇西和赵郡这两个郡望是李姓最早最著名的郡望，此后天下李姓均由此分衍而出。

    据此可知，李姓的得姓始祖是商末后初的李利贞，发源地在今河南鹿邑县，自得姓至今已有三千余年的历史。

    关于李利贞，文献或作“利真”、“利正”，有关他的记载不多，只知道他生于商末周初，父亲是商纣的大臣理徵，母亲是陈国的契和氏，他随母亲逃难食木子得全后定居于今河南鹿邑县，也娶母亲娘家契和氏女为妻，生子叫李昌祖，任陈国大夫，仍住在苦县。李昌祖的儿子叫李硕宗，在西周康王朝倒官，周康王将苦县赏赐给他作为封地，李硕宗的五世孙叫李乾，字元果，西周末年官至上御史大夫，他娶益寿氏之女婴敷为妻，生子名李耳，就是闻名千古的著名思想家、道家学派的创始人老子。

    四、李姓鼻祖老子李耳

    历史上还存在着另一种观点，认为李姓得姓于老子：《广韵》摘录汉代应劭所著《风俗通·姓氏篇》云：“李氏，李伯阳之后。”伯阳是老子李耳的字。

    唐司马贞《索引》注《史记》日：“葛玄曰：‘李氏女所生，因母姓也。’又云：‘生而指李树，因以为姓。’”

    宋王应麟的《姓氏急就篇》也说：“老聃生而指李树，因以为姓。”

    清张澍《姓氏寻源》日：“理、李字古通用。老子因祖为理官，以为姓，余说皆非。”

    民国臧励和《姓氏考略》亦云：“李、理古字通，老子因祖为理官，以为姓。”

    分析以上诸说，可归纳为两种：其一，李姓因老子生而指李树，因以为姓。这种说法历来被视为妄说；其二，老子祖为理官，因李、理古字通，老子因改“理”为“李”，以为姓。李姓得姓于老子，不仅唐代有这种说法，说明在唐代，李姓来源于“食木子得全"的利贞和“生而指李树”的老子，是两说并存的；而且早在汉代，应劭在《风俗通》中就认定老子为李姓的始祖。

    《国语·郑语》中的祝融之后八姓、《晋语·四》中的黄帝之后十二姓、以及《左传》所载的西周二十姓，都未见李姓，所以《姓解》说：“周之前未见有李氏。”李姓最早见诸文献的是汉司马迁所著的《史记》，《史记·老子韩非列传》载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人，姓李氏，名耳，字聃，周守藏之史也。”老子李耳是正史立传的李姓第一人，由此看来，说老子是李姓的得姓始祖，在文献上是站得住脚的。

    无论是唐代的官修谱书，宋明以来的私撰家谱，还是唐宋以降的姓氏书籍，都把李耳和颛顼、皋陶建立起直系的血缘关系，视李耳为李姓的共祖，这与唐王朝崇信道教也有直接关系。李渊在隋末起兵于晋阳，进军关中，道士岐平定、张实、焦子顺向李渊陈说符瑞，说他圣德感天，当为天子。唐武德三年（620）有一个叫吉善行的人上奏，说他在浮山县（今属山西）东南羊角山见到了一位骑白马穿素衣的白胡子老头，说自己是当今皇帝的祖先太上老君，托他转告皇帝，年内就可平定王世充，李姓子孙从此可长有天下。李渊于是改浮山县为神山县，羊角山为神角山，在山上修建了兴唐观，塑造了太上老君像。从此唐王朝奉李耳为祖宗，成为老子的后裔。李姓经过唐代300年空前的繁衍发展，天下李姓为了攀附当朝皇室显贵，纷纷祖述老聃，所以，经宋元明清数朝，不奉老子李耳为祖的李姓已不多见。老子最终成为天下李姓的共祖，与颛顼、皋陶一起成为李姓族群认同的标识。

    老子出生于“楚苦县厉乡曲仁里”，即今之河南鹿邑县城东5公里的太清宫镇。老子因相传他母亲“怀胎八十一载而生”，故号为“老子”，名耳，一名重耳；字伯阳，外字聃，所以老子又称“李耳"、“李重耳”、“李伯阳"、“李聃”、“老聃"。他所以名“耳”、“重耳”，字“聃”，是因为他“耳漫无轮”，长了一对奇大的耳朵。老子做过周朝的“守藏室之史”（管理国家藏书档案的史官）。正因为他掌管着周朝的国家藏书，所以老子得以博览群书，熟悉各种旧的典章制度，知识十分渊博。孔子因此特意到周朝问礼于老子，老子劝他处于乱世，当收敛锋芒，修养盛德。孔子听了老子所讲的人生哲理，心领神会，深感钦佩，就辞别老子，不再周游列国，回到鲁国著书立说去了。事后对他的弟子们这样评论老子：“对于鸟，我知道它们能飞；对于鱼，我知道它们能游；对于兽，我知道它们能跑。能跑的可以被网捕到；能游的可以被网捞到；能飞的可以被箭射到。至于龙，我就不知道怎么能够得到它了，它可以驾着风云上天。我今天见到老子，他就象一条龙。”

    相传老子还做过周朝的柱下史，柱下史相当于汉代以后的御史，为国君亲近之臣，掌管文书及记事，因其常侍立在殿柱之下，故名。后来因此以“柱下”为老子或老子《道德经》的代称。还有一种传说，说老子任周朝“守藏室之史”时，因他常常伏案写字，为解除他的疲劳，周王曾赐铁柱一根供他倚靠，并封他为“柱下史”。

    后来，老子看到周朝越来越衰败，他决心离开是非之地，到函谷关以西去隐居。老子骑着青牛，来到函谷关，守关的长官尹喜久仰老子的大名，非要老子留下学说不可，老子无奈，就写下了一部五千字的《道德经》，留给尹喜，然后骑着青牛出关归隐去了。

    文献说老子是春秋初年周平王时人，但孔子向他问礼已是春秋末期，于是司马迁就说他活了160余岁或200余岁，并解释说因为他修道有方，因而长寿。老子的故事固然有神异之处，但他所著的《道德经》也的确玄妙无比，智慧深邃，成为中国震古烁今的文化经典。《道德经》分上下两篇，共八十一章，是用韵文写成的一部哲理诗。在《道德经》中，老子使用“道”作为哲学的最高范畴，提出“道生一，一生二，二生三，三生万物。”他解释“道”即“无”，是宇宙万物的创造主和最后源泉，“天下万物生于有，有生于无。”并因此在政治上主张“无为而治”，强调贵柔守雌，反对刚强进取。《道德经》揭示出客观世界的一些对立面及其之间的相互转化，包含着朴素的辩证法思想，不仅是道家的主要经典，在中国哲学史上也占有重要的地位，后来很多学者都从不同的角度汲取了老子思想的营养。同时，以老子为代表的道家出世思想，与以孔子为代表的儒家人世学说，一隐一显，贯穿于整个封建社会的始终，对中国传统的政治、文化等各个方面都产生了极其深远的影响。

    道家与东汉以后出现的道教原本是完全不同的，老子之学并非宗教，但道教奉老子为教主。道教源于古代巫术，东汉顺帝汉安元年（142），由张道陵倡导于鹤鸣山（今四川境内）。道教徒尊称老子为“太上老君”，以《老子五千言》、《正一经》和《太平洞极经》为主要经典。老子被道教进一步神化、偶像化。在唐代以前，长期存在着儒释道三教名位之争，因为道教教主老子是唐朝皇室祖宗的缘故，唐朝大力尊崇老子，提倡道教，道教第一的地位得以确立，道教在唐代得到蓬勃发展，达到鼎盛。唐高宗甚至于在乾封元年(666)亲自到今河南鹿邑的老君庙拜祭，追尊老子为“太上玄元皇帝”，唐玄宗于开元二十九年（741），还下诏令全国各地建玄元皇帝庙，又连续追封老子为“大圣主玄元皇帝”、“圣主大道玄元皇帝”、“大圣主高上大道金阙玄元天皇大帝”。道教是中国土生土长的宗教，鲁迅曾说：“中国文化的根底全在道教”，从这个意义上说，作为道教教主的老子，就非“李姓始祖”所能涵括的了，他在历史上的意义远远超越了李姓文化，而在中国传统文化中占据着显赫的地位。

    五、结语

    综上所述，李姓起源于黄帝一脉，颛顼帝是李姓远祖，皋陶是李姓的血缘始祖，得姓始祖是李利贞或者老子。李姓的起源地在河南鹿邑，甘肃陇西是李姓最著名的郡望。2006年9月世界李氏宗亲总会香港联谊大会主席台上悬挂了一副对联：“四海一心共创陇西新气象，万世同源毋隳鹿邑旧家风”，表明了世界李氏宗亲总会对李姓起源地和郡望地的确认，可以说：天下李姓，根在鹿邑，望出陇西。