在河南省鹿邑县老子历史博物馆里的展柜里，有一部泛黄的木刻本线装古籍--《老子经》（又称《老子经通考》）。这部书以《老子河上公章句》为底本，用日本300多年前的木刻印刷技艺，记录了中国人首次在海外为《道德经》立注的开创性时刻，也珍藏着一段跨越国界的文化传奇。

      这本书的作者叫陈元赟，是明末浙江余杭人。明万历年间，陈元赟东渡日本，一住便是52年。他将少林武术与日本拳术融合，创编出柔道，成为日本公认的“柔道鼻祖”。但真正让他载入文化史册的，是他84岁高龄的壮举——日本宽文十年（1670年），他完成了《老子经》，成为首位在海外系统注解《道德经》的中国人。

      彼时日本江户时代，宋代理学对《道德经》的注解盛行，陈元赟却直指其“不究实理”。他以汉代《老子河上公章句》为底本，结合明末实学的务实视角，提出“老子之道是人事之实理”，用华人视角为异国学界打开了全新解读窗口。

         这部《道德经》注解的刊刻与流传，更见其影响力。书稿由当时日本浪华（今大阪）著名书林西爽堂刊刻，采用江户时代主流的木活字刻本工艺，线装成册，封面题“老子经通考 陈元赟著”，内页刊“浪华书林 西爽堂藏板”标识。据日本汉学文献记载，该书初版印量约300部，因是首部华人海外注本，问世后迅速引发学界关注，在江户时代的20余年间数次再版，累计印量超千部，部分刻本被日本京都大学、东京国立博物馆等机构收藏，现存初版刻本已属稀世珍品。该本书是鹿邑县老子历史博物馆多年前从辽宁沈阳一位藏家手里购得。据当时藏家讲，他是在日本留学时偶遇此书的。
         这部《老子经》的价值，远不止中国人在海外注解《道德经》的“首例”二字。它比西方最早的《道德经》拉丁文译本（1788年）早了118年，是道家思想全球化的“第一粒种子”。更以“华人注解+异国刊刻”的独特形式，证明了中国传统文化在海外的生命力。陈元赟用一部注解，打破了当时海外《道德经》研究由西方学者主导的局面，让“道法自然”的东方哲思，以最贴近本源的华人视角，在异国落地生根，影响绵延至今。