在老子故里鹿邑，当地百姓最为津津乐道且引以为豪的一段历史便是“八皇朝老”。所谓“八皇朝老”，指的是古代有八位皇帝先后莅临鹿邑，拜谒这位伟大的圣贤。然而，这八位皇帝具体是谁？是否仅限于这八位，以及他们当时是以何种身份前来，在学术界仍存在一定的争议。

事实上，“八皇朝老”这一说法在鹿邑县志、鹿邑文史资料以及景区解说词中存在多个版本，所涉及的帝王并非八人，而是九位。分别是：汉桓帝刘志、魏武帝曹操、魏文帝曹丕、唐高宗李治、大周皇帝武则天、唐玄宗李隆基、后梁太祖朱晃、宋真宗赵桓、宋徽宗赵佶。

然而，经过考证梳理，发现汉桓帝并未到过鹿邑，可能是因为后人将其在洛阳濯龙宫对老子的祭祀与之混淆了；唐玄宗是否曾到鹿邑朝拜也存疑，因为仅有一处孤证记载于元代《重修亳州太清宫太极殿碑》（“玄宗开元十三年，东封岱岳，回谒于旧宅，亲书《道》《德》二经，俾刊诸石）”，而正史中仅记载其在长安太清宫祭祀过老子。

此外，还有新的发现，即有三位皇帝在登基前曾到访鹿邑，但不知何故一直未被记录，他们分别是隋文帝杨坚、唐高祖李渊和明太祖朱元璋。

经过重新统计，历史上来鹿邑拜谒老子的皇帝实则10位，其中以皇帝或太上皇身份来的5位，被追封为皇帝的1位，后来当上皇帝的4位。按年代顺序依次是：魏武帝曹操、魏文帝曹丕、隋文帝杨坚、唐高祖李渊、唐高宗李治、大周皇帝武则天、后梁太祖朱温、宋真宗赵桓、宋徽宗赵佶、明太祖朱元璋。


一、以皇帝身份亲临的4位

1.魏文帝曹丕。据《魏下豫州刺史修老子庙诏》记载，公元222年（黄初三年）10月，曹丕从许都（今河南省许昌市）返家乡谯县（今安徽省亳州市谯城区）时，路过苦县厉乡老子庙，见其“殊未整顿”，于是下诏命豫州刺史修缮老子庙。这充分说明魏文帝此次不仅到了厉乡老子庙，而且还进去拜谒了这位“贤人”。

（魏文帝曹丕）

2.唐高宗李治。据《新唐书》等文献记载，公元666年（乾封元年）二月，从泰山举行封禅大典后的唐高宗李治偕皇后武则天，率领文武百官亲至当时的谷阳县（今鹿邑县）以皇家规格拜谒祭祀老子与李母。

（唐高宗李治）

3.宋真宗赵桓。据《宋史》《宋会要辑稿》记载，公元1014年(大中祥符七年)正月十九日，真宗与文武百官亲临真源县，以国家祭典的规格祭祀老子和李李母，至二十三日方才离开，在奉元宫(今鹿邑县明道宫)整整住了五天四夜。

（宋真宗赵桓）

4.明太祖朱元璋。朱元璋曾两次到过鹿邑太清宫。第一次是在出家当和尚期间。据《明史》和《明太祖朱元璋传》记载，至正五年（1345年），年仅17岁的朱元璋因饥荒离开皇觉寺，托钵乞讨在外流浪三年。于至正八年（1348年）东经鹿邑、亳州回到皇觉寺。第二次来鹿邑时已是一位初登大宝的皇帝。1368年正月初四，朱元璋在应天（今南京）登基为帝，建立大明，年号洪武。4月，朱元璋从应天府（今南京）出发，经江淮到汴梁（今开封）坐镇指挥，并考察定都事宜。就在这次北上汴梁途中，朱元璋路过鹿邑再次拜谒了太清宫，并作《题老君废庙》诗一首。

（明太祖朱元璋）

二、以太上皇身份来的1位
宋徽宗赵佶。据《宋史》记载，靖康元年（1126）正月，刚让位儿子的赵佶，以太上皇身份亲自到卫真县太清宫，“行恭谢礼”拜谒老子。然后到镇江府等地巡游一番，四月才回到京师。

（宋徽宗赵佶）

三、被追封为皇帝的1位
魏武帝曹操。其儿子曹丕建立晋朝后，追封他为魏武帝。史载当官后的曹操，因工作和作战等原因，曾七次往返于家乡谯县与封地武平县、许都（今许昌市）之间。史书中虽没有曹操拜谒老子的记载，但老子作为曹操的老乡，老子庙坐落于他往返必经的官道旁，他不去拜谒老子于情于理是说不过去的。

（魏武帝曹操）

四、后来当上皇帝的4位
1.隋文帝杨坚。隋朝的开国皇帝杨坚在北周当大臣时，曾两次担任过亳州刺史，第一次是在576年（建德五年），期间他曾亲自到治下的谷阳县拜谒过老子祠。

据《隋书》记载，在周武帝宇文邕[yōng]期间，有个望气的人预测说亳州有天子之气，因此周武帝杀了亳州刺史纥[hé]豆陵恭，并派自己的亲家杨坚去替代他的职位。这时，亳州下辖的谷阳县老子祠内有一棵枯柏，世间传说老子将要降世济度民间，并预言当这棵枯柏的东南枝重新生长并回指时，将有圣人出现，道教的教义也会重新盛行。

到了杨坚灭北齐时期（576年），这棵枯柏的底部竟然长出了新的枝条，并且指向东南方。夜里，还有三个童子在一起唱道：“老子庙前古枯树，东南状如伞，圣主从此去。”不久，杨坚任职亳州，并亲自到老子祠和这棵树下拜谒。自那以后，柏树的枝条开始回抱，而那枯枝也逐渐指向了西北方，道教果然再次盛行。

《隋书》在记录此事后评论说：综合考察这些事情，太平盛世的君主（杨坚）确实出自陈留亳州这个地方，一切都如同预言中所说的那样。现在看来，这可能是后人对杨坚后来篡位当皇帝的一种掩饰借口罢了，不过这也证明了杨坚亲临老子故里拜谒的史实。

（隋文帝杨坚）

2.唐高祖李渊。李渊的母亲与杨坚的妻子是亲姐妹，隋朝初年，因姨甥关系，李渊深受隋文帝器重，16岁就当上了皇帝的亲身护卫（官名“千牛备身”），不久被外调担任亳州刺史。

史书上对李渊任职亳州一事只是一笔带过，也无李渊莅临老子庙的明确记载，但以二者50里的距离，尤其谷阳县作为李姓发源地，以及杨坚与老子庙的神奇传说，作为长官、李姓后裔和外甥三重身份的李渊，不可能不来老子庙拜谒。

（唐高祖李渊）

3.女皇武则天。公元666年，武则天以皇后的身份陪同唐高宗李治，来到谷阳县老子庙（今鹿邑县太清宫）朝圣拜谒其圣祖老子。24年后（690年），武则天登基称帝，改国号为周，成为中国历史上第一位女皇帝。

（女皇武则天）

4.后梁太祖朱温。朱温又叫朱晃、朱全忠，据《旧五代史》记载，唐宪宗李儇光启三年（887），朱温为检校太尉兼领淮南节度使。有“九月亳州裨将谢殷，逐刺史朱衮自据其郡，帝（指朱晃）亲领军屯于太清宫，遣霍存讨平之。”自古大军过后，必有毁坏。但朱温屯兵太清宫时，对宫观建筑严加保护，无一毁坏，使太清宫景观保存得完整无缺，受到史学家的称赞。

  （后梁太祖朱温）

（文/七台八景）