鹿邑地处黄淮腹地，河水时有泛滥，屡次成灾；境内沟渠遍布，“大雨水灾，无雨旱灾”， “邑数多有水患，历代民不宁居，”治理水患，整修护堤，显善劝义，恤民御灾，是古代鹿邑为官者的主要职责。
 
                                                  召信臣
 
    召信臣（生卒年不详），字翁卿，西汉时九江寿春（今安徽寿县）人。以明经甲科(汉代考试取士，分甲、乙、丙三科)出身任职为郎中，前40年左右补为谷阳长（今鹿邑太清宫镇，汉时为谷阳），西汉名宦，水利专家。《汉书》将其列为西汉“治民”名臣之一。 
　　召信臣在谷阳期间，为官勤勤恳恳，视民如子，喜欢为民兴利，总是想办法让百姓致富，“好为民兴利，务在富之”，因此受到民众的广泛称颂。他经常身体力行劝导农耕，出入田间，住在乡野亭舍之中，很少有安闲在家的时候。当时，谷阳“邑多水患，波及之厄，讵惟黄流。境处下实为邻国之壑，往往盛夏雨集，诸川小溢即成洪陂。”“衡决溃溢相仍，民不堪命”，境内涡水、谷水“稍有雷雨，即被暴水冲没……旱则水泉干涸，河底汉然”，农民“播种既毕，旱涝皆听之于天”。
    为了解决灌溉问题，发展农业生产，召信臣亲自调查水源情况，巡视邑中各处水患，募民开挖渠道、修筑水闸和其他能放水堵水的设施总共几十处，灌溉面积逐年增加。老百姓得到了利益，家家积蓄有余。在召信臣主持兴建的水利工程中，最有名的是阳都陂（在今县南四十里）和偃王陂（在今县西南四十里虎头冈北）。
    召信臣不仅大力兴修水利工程，也注重管理。为了做到合理灌溉，防止争抢，他又为民众制订了用水的规定，并把它刻在石头上，立在田边。召信臣还大力提倡节俭，反对铺张浪费，禁止民间婚姻嫁娶和丧葬中的铺张行为。对于那些游手好闲，不事农耕的官僚子弟，他常常严厉斥责，严重者还要治以不法之罪，以此显示他的好恶。他治理的地方教化大行，邑中人家没有不耕稼力田的，使谷阳社会风气极好，以前流亡在外的百姓纷纷回乡，户口倍增。而盗贼绝迹，讼案也几乎没有。召信臣因在谷阳治行考核高第（考核优秀者称高第）而升任上蔡长。
    召信臣被越级提拔为零陵（今湖南零陵）太守，但因病免职回家。以后又重新被起用征辟为谏大夫，调任南阳太守。南阳官吏百姓都十分尊敬热爱他，尊称他为“召父”。荆州刺史上奏说信臣为百姓兴利，使郡县殷富，皇上便赐给他黄金四十斤。后任河南太守，其政绩在全国多次排在第一，因而其品秩几次得到提升。
    元帝竟宁年间（前33），召信臣被征召为少府，位列九卿。召信臣上任以后，通过调查，对于皇室的各种用度提出了许多节省开支的建议，大力改革皇室内部用度，节省了大量费用。他曾多次上疏，奏请裁减乐队、戏班等糜费之项，不再大事修缮偏远宫馆。当时已经利用温室在冬天种植葱、韭等蔬菜，供宫中享用。召信臣认为这些都是“不时之物，有伤于人”，也奏议裁撤，每年省钱数千万。