庄周少年时候就立志研究学问。他聪明能干明过人，而又十分傲气，天底下的人几乎没有他佩服的，所以觉得没有人可以做他的老师。

    后来，他听人说苦县城里有个叫李耳的老头儿知识渊博，是个了不起的人物，就决定去苦县看看是真是假。

    他从家乡动身，走了一天一夜，来到苦县。听说李耳正在苦县城东门里边讲学，就从东门进了城。庄周进城往北一看，果真见一群人正围着一个老头儿听讲。这老头儿，中等身材，紫铜脸膛，白
须白发，高高的鼻梁，一副仙家相。庄周猜定这人就是李耳。他拨开人群，一步走到李耳面前，笑嘻嘻地看着他说：“你就是李先生吧？” 

    李耳感到惊奇：“你，你是哪方少年?你咋知道我姓李?”

    庄周昂着头说：“我是宋国人，叫庄周，我不认识你，听别人说起过你长的样子，今天一看就认出来了。”

    李耳说：“好聪明的孩子，到我这里来有事吗？”

    庄周说：“我听说你学问大，想投奔你，拜你为师，听你讲学。”

    李耳说：“好，我收下你这个徒弟。一个小孩子能跑这么远来投师，我若不收你，不合乎情理呀。不过，我学问并不大。来，先听讲吧。”   

    庄周坐下，一面不在意地听李耳讲学，一面东瞅西看。

    李耳讲到天下万事万物都有一反一正两个方面，这两个方面又互相转化。比方乐与悲一反一正，否(音pǐ，)与泰一反一正，又互相转化。乐极生悲，否极泰来。

    庄周心里说：“啥是个乐极？啥是个生悲？乐就乐，乐咋还能悲哩？否就否，否与泰有啥关系？真是玄之又玄，胡连八扯！这个老头儿不中，不配当我的老师。我走，不拜他为师了。”想到这，站起来走了。 

    李耳以为他去解手去了，并没在意，还继续讲他的学。

    庄周离开苦县，往自己的家乡走。走到半路，看见前边出现一片树林。正是阳春三月，树林里桃花盛开，柳条青青，紫燕飞，黄鹂叫，真是美极了。庄周看着美好的春景，心里十分高兴，乐得拍
着手蹦跳着往前走，越走越高兴，就又拍又唱，一蹦一跳，倒着走。也不知咋那么巧，他“扑通”一声掉到一眼井里。他心里很害怕，连蹬带扒，喝了几口水。等他站稳脚，才知道这水刚到他的嘴下巴骨。井水透骨的凉，他起了一身鸡皮疙瘩。他想起自己要冻死在这里，心里十分悲痛。心里说：我不能等死，得往外爬！他扒着砖缝往上爬，爬了两次，都掉了下来，手指头都扒出了血，疼得钻心，真是悲痛极了。他第三次扒砖缝的时候，一伸手，从一个大砖缝里摸到一个又凉又硬的东西，拿在眼前一看，是一个白玉石刻的蛤蟆，不由心里又喜欢起来。

    放下井里的庄周不说，再说井外。这时井外有一群人，正追赶一个小偷，小偷钻进了这片树林。这群人把树林围起来搜了一遍，没找到一个人影。他们往井里一看，见个少年正在井里露着头，手里拿着一个玉石刻的蛤蟆。

    “抓贼！快抓贼！贼跳井里啦！”   

    几个人把庄周从井里拉上来，捆住吊了起来，问他为啥要偷玉蛤蟆。庄周不知道是咋回事。原来姬员外家的一件无价之宝玉蛤蟆被人盗走。据说这玉蛤蟆是周文王传下来的国宝。姬员外家的家兵追赶到这里，误认为庄周就是盗贼。庄周刚在井里差点儿淹死，现在又遭吊打，真是悲痛极了。

    正在这时，只见两个人拧着一个小偷走过来。原来他钻进树林后，跳到井里，把玉蛤蟆塞进砖缝里，又爬上来往外逃跑，但四面被围，终于被抓到了。

    家兵知道亏了庄周，把他放下来，禀报姬员外，送他白银三百两。姬员外是朝里大官，又决定报知朝廷，提拔庄周当官。可是庄周不要银子，也不愿当官。他想起自己这段经历不正是李耳说的乐
极生悲，否极泰来吗？越想越有意思。他心里说：“这李老聃真不简单，他说的话是真理，我亲身体验了他说的话。我有眼不识泰山，竟看不起这样的好老师，我错了，赶紧回去拜他为师！”

    他又回到苦县城里，见了老聃，“扑通”一声跪倒：“老师，我要虚心向您学习，要拜你为师。请您原谅我，我错啦！”

    李老聃感到十分惊奇，问明情况后，笑眯眯地摸着他的头说：“好孩子，快起来！”从此以后，二人成了最知己的师徒。

    讲述人：薛保连