太上老君

《西游记》里的太上老君住在兜率天宫。也是玉皇大帝的臣僚。第五回中，孙悟空独享了王母娘娘的“蟠桃盛会”，喝得酩酊大醉，撞入了太上老君的兜率天宫。老君正好不在，孙悟空便将老君所炼的五葫芦“九转金丹”像吃炒豆似的吃了个精光。后来被擒拿，并打入老君的八卦炉中。但悟空竟然没死，反而炼就了钢筋铁骨、火眼金睛。

《西游记》对太上老君极尽嘲讽之能事，对他很是有些不敬。但在道教中，太上老君的地位却是举足轻重，他是道教三大超级神之一，被奉为道教的始祖。而太上老君其实是一个历史人物，他即是春秋时期著名的哲学家——老子。

老子，即老聃，又名李耳，道家学说的创始人，其事迹见于司马迁所著的《史记》。

老子是楚国苦县(今河南鹿邑)人，曾作过周朝的守藏室史，相当于现在的国家图书馆馆长，因此得以博览群书，学识过人。后来他发现周朝衰败，诸侯混战，社会动荡不安，于是他辞官而去，想做一个隐士。他西出河南函谷关时，守门的官员尹喜也是个道家的人物，早闻老子大名，就邀为上宾，请老聃写部书留给后人。于是老子就写了《五千言》(即《道德经》，又称《老子》)，后不知所终。

孔子曾师于老子，十分敬佩其学说和为人。据史料记载，老子大约活了一百五十岁，也有说活了二百多岁的，众说纷坛。

《史记》关于老子的传记中有许多含混不清之处，再加上他高于常人数倍的年龄和《老子五千言》的神秘主义思想，使老子具有了宗教色彩，终于被后来的道教所利用，成为其开山祖师。

中国古代伟大的哲学家 老子

东汉末年张陵创立了早期道教，为了能和佛教相抗衡，就必须抬出一位古代圣贤作为教门祖师，老子理所当然成为最适合的人。道家的清静无为和养生之道，是道教神仙方士们各种方术的极好理论依据和装饰。

张陵创立五斗米道，依据《太平经》造作道书，自称太上老君(对老子的尊称)口授，“初居阳平山，感太上授以经箓之法”，“居鹤鸣山炼丹，感老君授以秘箓”。后来一些道书更是夸大其辞，《历代神仙通鉴》卷九称，张陵七岁即遇见一仙人叫河上公，“授《道德真经》，捧归诵之，即通晓其义”。《列仙全传》甚至说他七岁即能通晓《道德经》。连张陵都已经被神仙，更何况其祖师爷呢?

老子的诞生也被说得“玄而又玄”。《云笈七签》卷一百二《混元皇帝圣纪》说：“太上老君者，混元皇帝也。乃生于元始，起于无因，为万道之先，元气之祖也。”经过数个八十一万亿八十一万岁，“三气混沌凝结，变化五色玄黄大如弹丸，入玄妙(玉女)口中，玄妙因吞之。八十一年乃从左胁而生。生而白首，故号为老子。老子者，老君也。此即道之身也，元气之祖宗，天地之根本也。”

此时的老子，已经被道教的这些道士们编造得离奇神妙，他的血肉之躯已不复存在，是由在遥远不可及的年代宇宙中的“气”化而生的。就连他名义上的母亲元妙玉女，也是“气”的产物。

太上老君”的称谓最早见于《魏书·释老志》，而“老君”之称则最早见于《后汉书·孔融传》。“太上”是最高、最上之意，还用于指皇帝、天子、太上皇等。道教在它的最高最尊之神的名前冠以“太上”二字，是出于尊敬。

老子的形象也理所当然地被神化。《酉阳杂俎·前集》卷二说，老子身高九尺，或曰二丈九尺，耳三门而无廓，绿眉毛中有紫毛长达五寸，绿色的眼珠中放射着紫色的光芒。鼻子双柱，浑身绿毛白血，顶有紫气环绕。晋代的葛洪在《抱朴子·杂应篇》中所描绘的老君形象则更为神奇，其神仙的味道已经非常浓了：

身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理上下彻，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠，锋铤之剑，从黄童百二十人，左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武，前道十二穷奇，后有三十六辟邪，雷电在上，晃晃昱昱。

这里的太上老君威风凛凛，气势轩昂，气派十足，完全成了一个仙气十足的道祖形象。有好事者甚至根据这个形象作了考证，竟然指出老子是外星人，还真是贻笑大方。

三清排位中，太上老君位列最末

随着时间的推移，道教各派的分歧，新的道派的脑洞更是大得离谱，他们又创立了“元始天尊”和“灵宝道君”两个人物，而“太上老君”从原来道教最高神的地位一降再降，虽然也位列“三清”之列，但排名却是最末。再后来，道士们为了谄媚人间帝王，又抬出了玉皇大帝，这样一来，连“三清”都成了其臣僚了。再加上道教各派各有各的说法，这些神灵究竟是怎么一回事，已经是乱成一锅粥了。