颜真卿字清臣，是大学者颜师古的五世孙，博学多才，书法尤其高妙。唐开元间中进士，官拜监察御史。

    建中四年，德宗命颜真卿去向叛臣李希烈兴师问罪，文武百官都知道颜真卿这一去是凶多吉少，有去无回，于是所有的亲朋好友都到长乐坡来给他饯行。那天颜真卿喝醉了，他跳上车子对大家说：

    “我早年曾遇见一个道士叫陶八八，他授我以刀圭和神丹，因此我至今也不见衰老。道士说我七十岁有灾厄，然后他将在罗浮山会我，难道他所预言的就是眼前这个灾厄吗?”

    颜真卿到了大梁，果然被李希烈所绞杀，尸体葬在城南。后来李希烈败了，颜氏家人打开颜真卿的棺材，只见他容貌和平时一样毫无改变，全身金色，指甲和须发都长得很长。家人就把他归葬在偃师北山。

    后来有个商人到罗浮山，看见两个道士在树下下棋。一个道士说：“是谁来啦?”

    那个商人回答说：“我是洛阳城的商人。”

    道士笑着对他说：“麻烦你捎封信给北山颜家好吗?”

    商人回去，把信交给了颜家子孙。他们打开一看，竟然是颜真卿的手笔。他们赶紧跑到罗浮山上，山上已经一个人都没有了。

    颜真卿的忠义节烈，冰雪风操是儒家的典范，自有千古文天祥的正气歌里就称颂过他。他对民族正气之保存发扬应是远超过他的神仙传说，而他的书法影响也永垂不朽。成仙一节，可能是后人感念他而编造的。伟人成仙往往是民间感情的产物，不必一定是事实。但由此流露出中国文化的厚道和人情味，以及公道自在人心的事实倒是比成仙更真确也更有意义的。