刘根是长安人，汉成帝时入嵩山学道，遇见神人传授给他秘诀，于是修成仙道。他平时用道术来救人，而颍川太守史祈却以为他行的是妖术，就要杀他，他把刘根押到府里，对他说：“如果你能立刻召鬼来我就放你，否则就要问你死罪！”刘根从容地答说：“这太简单了，只要借我一枝笔画个符就行了。”不一会儿，果然有神兵押了两个鬼来。太守仔细一看发现竟是自己过世的父母，不觉大惊失色，跪地痛哭。鬼责备太守怎么可以得罪神仙以致连累父母。太守赶忙俯首认罪，刘根才放了那两个鬼，而刘根本人也忽然消失不见。