阴长生是新野人，汉和帝阴后的曾祖父。他不慕荣华，潜心修道，他仰慕马明生的高名，就跑遍各大名山以求追随，最后在南阳太和山中见到了马明生，立刻就拜他为师。但马明生并不教他任何道术，只是每天和他讨论时事，一共十多年，而阴长生却毫不倦怠。同时拜马明生为师的有十二个人，都抱怨而离开了，只剩下阴长生对他愈加恭敬。这样过了二十年，马明生才确信他是求道的人才，就带他入青城山，煮黄土成金，并且教他各种道术。后来阴长生在武当山石室中服食一半的神丹，但并没有能够立刻升天，于是他又炼出了黄金好几万斤，救济天下贫穷，施舍完了以后，再服下另外一半仙丹，果然达成了白日升天的愿望。