北京白云观为道教全真龙门派祖庭，享有“全真第一丛林”之誉。新中国成立后，中国道教协会、中国道教学院及中国道教文化研究所等道教界的全国性机构均设立在白云观。在广大道教徒的心目中，它有着崇高的地位。

    白云观位于北京西便门外。其前身系唐代的天长观。据载，唐玄宗为“斋心敬道”，奉祀老子，而建此观。观内至今还有一座汉白玉石雕的老子坐像，据说就是唐代的遗物。金正隆五年 (1160年)，天长观遭火灾焚烧殆尽。金大定七年(1167年)敕命重修，历时七载，至大定十四年(1174年)三月竣工。金世宗赐名曰“十方天长观”。泰和二年(1202年)，天长观又不幸罹于火灾，仅余老君石像。翌年重修，改名曰“太极宫”。金宣宗贞佑二年(1215年)，国势不振，迁都于汴，太极宫遂逐渐荒废。

    元初，邱处机 (号长春子)自西域大雪山觐见成吉思汗，东归燕京，赐居于太极宫。当时宫观一片凄凉，遍地瓦砾，长春真人遂命弟子王志谨主领兴建，历时三年，殿宇楼台又焕然一新。元太祖二十二年(1227年)五月，成吉思汗敕改太极宫为“长春观”。七月，邱处机仙逝于长春观。次年，长春真人高徒尹志平在长春观东侧下院建处顺堂藏邱祖仙蜕。元末，连年争战，长春观原有殿宇日渐衰圮。明初，以处顺堂为中心重建宫观，并易名为白云观。清初，在王常月方丈主持下对白云观又进行了一次大规模的重修，基本奠定了今日白云观之规模。

    白云观的建筑分中、东、西三路及后院，规模宏大，布局紧凑。

    中路以山门外的照壁为起点，依次有照壁、牌楼、华表、山门、窝风桥、灵官殿、钟鼓楼、三官殿、财神殿、玉皇殿、救苦殿、药王殿、老律堂、邱祖殿和三清四御殿。

    照壁 又称影壁，位于观前，正对牌楼。壁上嵌有“万古长春”四个大字，为元代大书法家赵孟頫所书。其字体遒劲有力，令人叹赏不绝。

    牌楼 原为棂星门，是观中道士观星望气之所。后来棂星门演变为牌楼，已失去原来的观象作用。此牌楼建于明正统八年(1443年)，为四柱七层、歇山式建筑。

    山门 为石砌的三券拱门，三个门洞象征着“三界”，跨进山门就意味着跳出“三界”，进入神仙洞府。山门石壁上雕刻着流云、仙鹤、花卉等图案，其刀法浑厚，造型精美。中间券门东侧浮雕中隐藏着一个巴掌大小的石猴，已被游人摸得锃亮。老北京有这样的传说：“神仙本无踪，只留石猴在观中。”这石猴便成了神仙的化身，来白云观的游人都要用手摸摸它，讨个吉利。观内共有小石猴三只，分别藏在不同的地方，若不诚心寻找，难以见到，故有“三猴不见面”之说。

    窝风桥 为南北向的单孔石桥。桥下并无水。那么，为什么要修建一座桥呢?据说，由于北方风猛雨少，观外原有座“甘雨桥”，人们便在观内修了这座“窝风桥”，两座桥象征风调雨顺之意。

    灵官殿 主祀道教护法神王灵官。神像为明代木雕，高约1.2米，比例适度，造型精美。红脸虬须，怒目圆睁，左手掐诀，右手执鞭，形象威猛。其左边墙壁上为赵公明和马胜画像，右边墙壁上为温琼和岳飞画像，这就是道教的四大护法元帅。

    钟楼、鼓楼 白云观的钟鼓楼，在建筑布局上与其他宫观的钟鼓楼截然相反，其钟楼在西侧，鼓楼在东侧。据称，元末，长春观殿宇大都倾圮，明初重建时，以处顺堂(今邱祖殿)为中心，保留了原来的钟楼，在钟楼之东新建鼓楼，故形成了今日所见之格局。

    三官殿 奉祀天、地、水“三官大帝”。传说天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

    财神殿 供奉三位财神，中为文财神比干，左为武财神赵公明，右为武财神关羽。比干为殷纣王叔父，忠正耿直，见纣王荒淫暴虐，常直言进谏。纣王恼怒，将他剖心。比干虽无心，但因服姜子牙所赠灵丹妙药，仍活人间。因他无心，故不偏不私，在他手下做生意，买卖公平，老少无欺。于是被人们供奉为财神。赵公明，亦称赵公元帅，元始天尊封为正一龙虎玄坛真君，统领招财、进宝、纳珍、利市四神。于是成为民间广泛供奉的财神。关羽，即关圣帝君，被民间广泛信仰，管辖范围极广，是一位全能之神，财神只是其形象之一。

    玉皇殿 奉祀玉皇大帝。神像为明代木雕，高约1.8米，身着九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，手捧玉笏，端坐龙椅。神龛前及两边垂挂着许多幡条，上面绣有许多颜色各异的篆体“寿”字，一共是一百个，故称为“百寿幡”。左右两侧的六尊铜像均为明代万历年间所铸造，他们即是玉帝阶前的四位天师和二侍童。殿壁挂有南斗星君、北斗星君、三十六帅、二十八宿的绢丝工笔彩画共八幅，均为明清时代佳作。

    救苦殿 奉祀太乙救苦天尊。天尊骑九头狮子，左手执甘露瓶，右手执宝剑。据道经说：太乙救苦天尊是天界专门拯救不幸堕入地狱之人的大慈大悲天神。

    药王殿 奉祀唐代著名道士、医学家孙思邈。他著有《千金要方》、《千金翼方》等多种著作，在中国医学和药物学方面做出了极大贡献，因而被后世尊称为药王。

    老律堂 原名七真殿。供奉全真七子，即全真派祖师王重阳的七大弟子：中座为邱处机，左边依次为刘处玄、谭处端、马钰，右座依次为王处一、郝大通、孙不二。清代高道王常月曾奉旨在此主讲道法，开坛传授戒律，求戒弟子遍及大江南北，道门玄风为之一振。后世为纪念这一盛事，便将七真殿改称“老律堂”，即传授戒律之殿堂。老律堂建筑面积较大，是观内道士举行宗教活动的地方。每天早晚道士们都要来到这里上殿诵经，逢道教节日或祖师圣诞，要在这里设坛举行斋醮法会。

    邱祖殿 奉祀全真龙门派始祖长春真人邱处机。殿内正中摆放着一个巨大的“瘿钵”，系一古树根雕制而成。此钵为清朝雍正皇帝所赐。传说观内道士生活无着落时，可抬着此钵到皇宫募化，宫中必有施舍。邱处机的遗蜕就埋藏于此“瘿钵”之下。

    三清四御殿 为二层阁楼，上层奉三清，下层奉四御。三清像为明朝宣德年间所塑造，高2米余，神态安祥超凡，色彩鲜艳如初，富丽而又不失古朴。四御即辅佐玉皇大帝的四位天帝：勾陈上宫天皇大帝、南极长生大帝、中天紫微北极大帝和后土皇地祇。这些都是清代中期泥塑金漆沥粉造像，高约1.5米。殿前院子中的鎏金铜鼎炉，为明嘉靖年间所铸造。香炉造型浑厚，周身雕铸着精美的云龙图案，共有43条金龙。

    白云观西路有神特、祠堂院、八仙殿、吕祖殿、元君殿、文昌殿、元辰殿等。

    神特 进入西院，首先映入眼帘的是一匹酷似骏马的铜兽，走近细看，其造型竟为骡身、驴面、马耳、牛蹄，因此，很多人称它为“四不象”。其实，它的正名叫“特”。传说它是一种神兽，具有奇特的功能，人哪儿不舒服，只要先摸摸自己，然后再摸摸它的相同部位，即可手到病除。

    祠堂院 建于清朝康熙四十五年(1706年)，堂上奉祀全真龙门派第七代律师王常月坐像，堂下埋藏其遗蜕。堂内左右室墙壁上嵌有元赵孟頫书《道德经》、《阴符经》石刻，为白云观之珍宝。

    八仙殿 建于清嘉庆十三年(1808年)，殿内奉祀钟离权、吕洞宾、张果老、曹国舅、李铁拐、韩湘子、蓝采和、何仙姑等八位道教仙人。

    吕祖殿 建于清朝光绪年间，殿内奉祀吕洞宾祖师。吕洞宾是八仙中影响最大，传闻最广的一位仙人。他周游天下，化度世人，或隐或显，世莫能测。

    元君殿 奉祀道教女神。中座为天仙圣母碧霞元君，左座分别为催生娘娘和送子娘娘，右座分别为眼光娘娘和天花娘娘。过去妇女们最担心的就是不育、难产，产后又担心婴儿出天花、闹眼疾、夭折或落下残疾，而这里的四位娘娘正好掌管这一切，故而香火非常旺盛。

    文昌殿 奉祀掌管人间科名禄位的文昌帝君。

    元辰殿 俗称“六十甲子殿”，奉祀六子甲子神和斗姥元君。六十甲子源于中国古代的干支纪年法。即是用十天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)与十二地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)循环相配，由甲子起，至癸亥止，一个周期刚好为六十年，故名“六十甲子”，意为六十年另起一甲子。六十甲子神为六十位星宿，轮流值年，掌管一年之事。值年神，又称太岁神。如某人出生在哪一年，那么当年值班之神就是某人的本年神(本命太岁)。六十甲子神都各有名号。如甲子年出生的人，他的本命神就是甲子太岁金辨大将军。相传礼拜本命神，就可获其护佑，百恶皆伏，所行大吉。

    白云观东路有三星殿、慈航殿、真武殿和雷祖殿。

    三星殿，清朝时为“华祖殿”，奉祀神医华陀。 2000年重修后改为“三星殿”，奉祀福、禄、寿三星真君神像。

    慈航殿，清朝时为“火祖殿”，奉祀火德真君。 2000年重修后改为“慈航殿”，奉祀慈航天尊（佛教称为观音菩萨）。

    真武殿，始建于清朝乾隆年间， 2000年重修，奉祀真武大帝。

    雷祖殿，建于明英宗正统三年（ 1438年），所奉主神为九天应元雷声普化天尊，陪祀风、雨、雷、电四位雷部天将。殿内神像均为明代所铸铜像。

    白云观后院为一个清幽雅静的花园，名云集园，又称小蓬莱。它是由 3个庭院连接而成，游廊迂回，假山环绕，花木葱郁，绿树成荫。东有友鹤亭、云华仙馆，西有妙香亭、退居楼。

    花园的中心为戒台和云集山房。戒台为道教全真派传授“三坛大戒” (初真戒、中极戒和天仙戒)的坛场，云集山房为全真道律师向受戒弟子讲经说法之所。1989年，白云观举行了建国以来首次全真派传戒仪典，盛况空前。

    古老的白云观，如今已成为首都北京的一大名胜，以其独特的魅力吸引着海内外众香客游人。每年春节的民俗庙会，更是游人如织，热闹非凡。白云观已成为人们了解中国道教文化与传统习俗的重要窗口。