老子姓李，名耳，这是诸多典籍都有记载的不争史实。但老子却不是李姓第一人。据查史料：《北史·卷一百·列传第八十八》、《魏书》、《汉书》、《史记·老子韩非列传》、《广韵·六止》、新、旧《唐书》宗室世系，《风俗通·姓氏篇》、《姓氏急就篇》、《元和姓纂》、《姓氏寻源》、《姓氏通考》、《姓解》、《四库全书·古今姓氏书考辩》及《吕氏春秋》、《孔子家语》等典集，并近年有幸阅读到民国前全国《李氏家谱》五十余部。因而李姓源流和老子与李 氏世系耀然纸上，若现眼前。李氏源睿本明，万派流清，尽诚追远，并无乱宗。

　　李姓得姓前共三十九世：一世少典，二世黄帝，三世昌意，四世颛顼，至十五世皋陶，为尧大理（管理刑罚的官），主管刑罚。自皋陶为尧大理之后，其后裔世代相袭，传至三十九世理征，因世代袭其大理位，便以官为氏，世称理氏。商纣时，理官理征因执法严明，刚直不阿，直言于纣而为纣所不容，得罪而死。其妻契和氏家于陈、苦， （今河南周口淮阳、鹿邑一带），为避难携子利贞，逃出家园。先隐于伊候之墟（今洛阳西北），后因其娘家为陈、苦所辖，遂向陈、苦奔逃。一路上，母子隐姓埋名，艰辛跋涉，昼停夜行，且忍饥挨渴，乞讨为生。数日后逃到苦邑（今鹿邑）涡水岸边，因饥渴交加，无力行走，母子便躺倒在了木子树下。此时，母子已无力站起身化食寻水，母子为保全生命，无奈便捡起身边野果塞入口内。吃咽数枚之后，母子便觉饥渴消除，精神大振。此果时称木子果。

　　关于木子果，《宋书·谢灵运传·山居赋》载：“杨胜所拮，秋冬收获。自注：杨，杨桃也，山间谓之木子。”《辞源》木子条注：“杨桃，又名猕猴桃。”那时的鹿邑称苦，其情形是“呦呦鹿呜，食野之苹，”“林有朴懒，野有死鹿。”（《诗经》）。故在此地多有野果树不足为奇。木子果〈猕猴桃〉至今仍为上等佳果，食之自然能充饥解渴。这里有一点需说明的是，今天仍有诸多书籍，杂志（甚至李姓杂志）、报刊等，多将木子果误为李子果，甚至传以李母食李子怀孕，生耳为姓；或以李母生耳于李子树下，因此指李为姓；或以李母姓李，生耳随母姓以为李……，此均为误也。

　　利贞母子多日食木子果得全性命，为纪念其先祖世代为理官并世称理氏，且感谢食木子果得全生命之恩，遂易“理”为“李”。自此李姓出现。故全国《李姓谱牒》称理征为李姓继世祖，李利贞为李姓得姓祖，老子李耳因地位高（混元皇帝），名气大（神仙），多数李姓家谱尊老子为一世祖。实际按典籍记载，李姓世系自李耳往上朔至得姓祖李利贞共十七世。（此世系说法不一：《元和姓篡》言十一世，《唐书》言十三世，另有七世说，五世说等）作者本人赞成十七世之说，对五世说、七世说、十一世说，甚至《唐书》世系的十三世说都表示不赞成。其理由有诸多个，但最直接的是查得姓祖李利贞的出生年代及老子的出生年代，便可一目了然。

　　李利贞为纣时人，当出生在商灭亡前，而商的灭亡时间是公元前1066年，李利贞的出生时间应早于这个年代，也就是说应在公元前1100年前后，李耳的出生年代为公元前571年，从李利贞至李耳相差五百余年。因此，十七世说正符合人类承传后裔的时间标准。（但也不是绝对的）

　　李利贞作为李姓的得姓始祖，在苦邑曲仁里濑乡沟（鹿邑东十里今太清宫）定居下来。李利贞，妣简氏，契和氏，生子昌祖为陈大夫；

　　二世昌祖，原名昌意，又名苞颖，字盛伟。生于公元前1029年，家于苦，仕周陈大夫。妣张氏、简氏、方氏，生子彤德等。

　　三世彤德，原名跻，字庭朝。生于公元前1008年，任周朝巡检令尹大夫。卒于公元前924年，享年85岁。妣杨氏，生一子庆。

　　四世庆，原名莲，又名承庆，字卜良。生于公元前988年，任周朝掌邦御史博士郎，卒于公元前908年，享年81岁，妣黄氏，继姬氏，生子宏隆。

　　五世宏隆，原名承，生于公元前967年，卒于公元前889年，享年79年。妣姬氏，继甘氏，生子硕宗。

　　六世硕宗，原名勉之，字大豫，又名钦莲，生于公元前948年，周康王姬剑，赐采邑于苦邑，硕宗为周大夫。终于公元前900年，只活了48岁。这里有一个值得注意的历史事实，即“硕宗采邑于苦邑”。那时，李氏家族不但在今鹿邑定居下来，而且有了自己的封地，成为本地的望族。硕宗妣方氏，赵氏，生子显。

　　七世显，原名和，又名成，字著业，生于公元前915年，袭父职为周大夫，任狄道候兼理朝政。卒于公元前845年，享年71岁。妣王氏、简氏，生子爽。

　　传八世爽；传九世环鼎；传十世爵；传十一世寅龙；传十二世熙宏；传十三世尧性；传十四世辉；传十五世连顺；传十六世乾，字敬一，又名元杲（多见误为元果）、其野。任周朝上御史大夫。妣益寿氏女婴敷氏，生子耳。