鹿邑以前的名字叫苦县、真源县，后来为啥改名叫鹿邑县呢？这里有一段神奇的故事。
       老子成仙以后，骑青牛飞入天宫，一去就没回过故乡，青牛也没回来过。
       在天上，老子把青牛拴在一棵老松树上，找太白金星下棋去了。
孙悟空去偷吃仙桃，在返回的路上，看见青牛，他知道是老子的坐骑，东瞧西瞅不见老子，哈哈一笑，狂性发作，就偷偷解开牛缰绳 ，说了声“老牛哥，去你的吧！”
        青牛早有思念故乡之意，见缰绳被解开，便驾起云头，直奔故乡而去。
       再说，老子和太白金星下完棋以后，来到松树底下，青牛不见了，寒脸失色，找了一阵，也不见青牛的影子。他想到青牛跑出去会闯大祸，就急忙上灵霄宝殿，把丢牛的情况禀报给了玉皇大帝。玉皇听了，也很惊慌，派三万天兵天将下凡找青牛的下落。老子也随着天兵天将来到人间。
        寻找到真源县境内，只见大树参天，绿草丛生，繁花点点，飞燕鸣莺，成千上万头鹿正在吃草。老子仔细观看，见鹿群中有一头既象鹿又不象鹿的动物，怀疑是他的青牛所变。他往前一去，群鹿乱蹿乱跑一阵，谁也无法认出哪头是鹿哪头是牛了。他立即告诉天兵天将，把鹿群团团围住，不准跑掉一头。
        三万天兵天将围住鹿群，老子伸出食指照鹿群一划，长出一圈城墙来，正好把所有的鹿都圈在了里边，只在东门开个豁口。老子守住豁口一个一个地检查，检查得又细又严，一头头掀着尾巴瞅。所有的鹿全放出去了，青牛现出了原形，在空城里狂奔乱跑。老子大喊一声：“畜牲！你还往哪里跑？”青牛不敢再动，乖乖地让主人骑在身上。
       老子把手一挥：“返回天宫！”天兵天将各驾祥云随老子腾空而起，飞上了天宫，地上留下一座圈过鹿的空城。
        这空城里，气候温和，地势又高又平，四季如春，柳绿花红。后来人们就从地势低洼的真源县城迁到这座空城里来，渐渐地人们就把真源县城忘记了。因为人们住的是老子圈鹿的城，所以就把“真源”改成了“鹿城”。“鹿城”叫起来有点土气，因为“城”就是“邑”的意思，所以后来又把“鹿城”改成了“鹿邑。”