清虚道人

     [导读]我们今天所知道的关于老子的传说多以孔子问礼、紫气东来和青羊化现、西出化胡为主，但关于老子的传说远不止这些，其生平异象之事道书中记载颇多，笔者就在这里略述一二。

    道教的最高信仰为道，在神仙体系中太上老君被视为道的化身，而老君在人世间最令人瞩目的一次显化便是托生为春秋时期的老子。老子生前为周朝柱下的一个史官，因看到天运将变，遂骑青牛西出函谷关。后在关令尹喜的挽留下，于楼观作道德五千言传世。这是也世人所熟知的“紫气东来”的故事。

    老子的生平依旧是谜，学术界和宗教界难持一致观点

    老子究竟生于何年何月，学术界的史料推断并无准确依据。现在学术界流行的说法认定老子生于公元前约570年，卒于公元前约500年，在世70年。既然史书中没有明确记载老子的生辰，那么这个出生日期是如何推断出来的呢？

    现有史料中有明确关于孔子问礼老子的记载，《史记》《庄子》《吕氏春秋》、《礼记》等书中都有记载。孔子最后一次问礼老子时他已经过50岁，因这一次的参访，孔子才感慨到对“天道”的认识，所以才有了“五十知天命”的说法。学术界的观点一致认定老子比孔子要年长，所以就假定其比孔子年长20岁。孔子生于公元前551年，所以就顺理成章地把老子的出生年定在公元前570年。

    这一说法看似合理，实则并无实际的理论依据。在《史记》和道经中的记载却和这一学术观点完全不同。道经中记载，老子生于殷武丁九年，即公元前1242年的2月15日。这一时间比孔子要早756年，比佛祖释迦牟尼要早715年。后又相传，老子于始皇9年羽化登升仙界，时为公元前212年，老子在世为1101岁。

    圣人出生异于常人，老子生于母亲腋下

    关于老子的出生，也有许多奇异之说。

    司马迁《史记·犹龙传》中记载，老子李姓讳耳，字伯阳，谥曰聪。在商阳甲17年时，其母亲夜作一梦，梦到天上太阳化成一颗流珠钻进了自己口中，其母因此得孕。后来其母怀孕整整81年，才在一棵李树下生下了老子，并且老子是从母亲的左腋下生出的。因是感而有孕，老子并无父亲，其母就以李树的“李”为老子的姓。老子之母也被称为玄妙玉女。

    又有说其母当时在河边洗衣服，看到上游飘来一个李子，其母因天气炎热而吞食了李子从而得孕。老子的姓氏也就从了“李”。

    又一说老子生下便是皓首白发，所以母亲给他取名叫“老子”。老子生下可说话，他自己指着院子中的一棵李树说这就是我的姓。

    另有一说认为老子生下后问自己的父亲是谁，其母回答说“吾贞洁不嫁，今则老矣。吾因食李实而孕，汝无父也。吾以处女而孕于汝，恐为乡里所笑。欲饮药而去之，神人告吾，不令吞药，及今八十一年矣。因食李而生，李即汝姓也。既生而老，号曰老子。”

    葛洪所作《神仙传·老子》中记载：“老子黄白色，美眉广顙，长耳大目，疏齿、方口、厚唇，额有三五达理，日角月悬，鼻纯骨双柱，耳有三漏门，足蹈二五，手把十文，以周文王时为守藏史。”是说老子之母感流星而有孕，生子长相奇异，鼻子有双梁三个鼻孔。老子生下后，在地上走了九步，每走一步就生出一朵莲花，当时整个天地间都绽放出异样华彩。

    唐杜光庭《道德真经广圣义》中对这一奇异之相也有详细记载，说老子生下后即行九步，然后左手指天，右手指地，说：“天上天下，唯吾独尊。代间之苦，何足乐闻。”老子降生后，九日之内身长九尺，显示出“七十二相、八十一好，蹈五把十，美眉方口，双柱三漏，日角月渊，具大圣之相也。”并称老子降生之后，其母乘八景玉舆白日升天。

    老子之名，指代含义更为深奥

    我们现在都知道老子名叫李耳，但却不知老子一名是从何来。道经中对这一疑问做出了明确解答。

    《道德真经广圣义》中提到，老子生而白首，却因为又是小孩，所以其母为其取“老”和“子”两个字，名曰“老子”。又因为修道之人是和世人先幼后老相反，追求“复归于婴儿”，因此老子之名更佳贴切。

    然而我们所称的老子，实则并非周朝的李耳一人。

    道经中说：“上三皇时为玄中法师，下三皇时为金阙帝君，伏羲时为郁华子，神农时为九灵老子，祝融时为广奉子，黄帝时为广成子，颛顼时为赤精子，帝喾时为禄图子，尧时为务成子，舜时则尹寿子，夏商时为真行子，殷汤时为锡则子，文王时文邑先生，一云守藏史”。这些远古神人，代代都是老子的化身，只是名称各自不同而已。

    为什么老子会有这么多不同的分身呢？太极左仙公葛玄撰《老子道德经序诀》一书中给出了明确的答案，书中说：“老子体自然而然，生乎太无之先，起于无因，经历天地终始，不可称载。终于无终，穷乎无穷，极乎无极……开辟以前，复下为国师，代代不休。”祖天师所做《老子想尔注》中提到“道”便是“一”，“一散形为气，聚形为太上老君”，而老子是道的化身，所以才能以聚散之体历经千秋万代。

    此乃有关于太上生平的考记，至于之后孔子数次问礼于老子、老子于函谷关留经、老子西出化胡以及老子历世八十一化等等传说故事，道书中均有详细记载，细读之后可管窥老君神异之处，也可体误大道运化之妙，实乃奇哉！（编辑：云真）